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physiologie
La toux
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C'est vraiment la bonne période pour vous parler de la toux!
La toux est une expiration brusque qui a pour but de nettoyer l'arbre trachéo-bronchique des sécrétions et des corps étrangers. Elle peut être volontaire ou réflexe.
Le réflex tussigène prend naissance au niveau des zones sensibles particulières: pharynx, larynx, grosses bronches, plèvre, sinus carotidien, et stimule des tussirécepteurs qui entrainent une bronchoconstriction et libère l'air à 200km par heure. C'est pourquoi il faut mettre sa main devant sa bouche, sinon bonjour la contamination!
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Elle peut être provoquée par une mauvaise déglutition ou une émotion, constituer la manifestation typique d'une maladie (coqueluche, laryngite), et être présente dans de nombreuses affections de l'appareil respiratoire, banales (rhume, angines), ou plus graves (asthme, bronchite, mucoviscidose, cancer bronchique), etc.
Elle est parfois aggravée par des facteurs environnementaux: tabac, pollution, atmosphère sèche, changement brusque de température.
Elle peut être déclenchée par plusieurs mécanismes:
- inflammatoires: oedème, sécrétions dues à une rhinorrhée postérieure, reflux gastro-oesophagien, congestion des muqueuses respiratoires, etc.
- mécaniques: corps étranger, lésions perturbant le passage de l'air comme l'anévrisme de l'aorte, broncho-constriction de l'asthme.
- chimiques: inhalation de gaz irritants et prise de certains médicaments,
- thermiques: air chaud ou air froid.
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Différentes sortes de toux et leurs origines
On différencie:
- les toux aigües,
- les toux chroniques, celles qui persistent au-delà de 3 semaines,
- les toux sèches qui ne ramènent pas de sécrétions. Elle peuvent avoir plusieurs causes: bronchite chronique (après toux matinale productive), allergie, reflux, grippe, coqueluche, inhalation d'un corps étranger, infections rhinopharyngées, origine psychogène, etc.
- les toux grasses, productives, qui ramènent une sécrétion: Affection des voies aériennes supérieures (laryngite, pharyngite, sinusite, etc), bronchite aigüe (phase grasse, 3 à 4 jours après le début), infection broncho-pulmonaire, pneumopathie, etc.
La fleur du bouillon blanc, adoucissante.
Les précautions importantes
La toux est quelque chose de banal, mais ne doit jamais être négligée car elle peut cacher une maladie grave. Elle devra être traitée avec discernement pour éviter les risques comme la fatigue, l'insomnie, etc.
Comme c'est un phénomène de défense des voies respiratoires, elle ne devra pas forcément être supprimée.
Ceci est particulièrement vrai pour la toux grasse ou productive qui va permettre l'évacuation des sécrétions bronchiques, que l'on va au contraire encourager par l'utilisation de plantes expectorantes et fluidifiantes.
Fleur de mauve, riche en mucilages.
- Les plantes expectorantes vont provoquer une sécrétion accrue de mucus au niveau des voies respiratoires, favoriser le transport muco-ciliaire donc favoriser l'expectoration. On les utilisera avec prudence en cas d'encombrement bronchique.
Les plantes fluidifiantes ou mucolytiques (1 même plante peut avoir les 2 propriétés avec des intensités différentes), vont diminuer la viscosité du mucus, donc favoriser son drainage par la toux. Elles n'augmentent pas le volume de mucus.
- Les plantes à mucilages, calment l'inflammation des muqueuses et modèrent leur irritabilité. leur mécanisme d'action est uniquement physique: les mucilages donnent une solution visqueuse dont l'absorption lente permet la formation d'un film adoucissant particulièrement au niveau du pharynx et du rhinopharynx.
- Les plantes antitussives, ne s'adressent qu'aux toux sèches non productives et interrompent l'arc réflexe de la toux.
Primevère officinale, expectorante et fluidifiante.
Thym vulgaire: antitussif, entre autres propriétés.
